禁中，夜。
内衙传来的话明明是“陛下宣您入宫”，可李夜阑穿过东华门御道，却在钦先孝思殿的院内，看见了闲闲坐在一把交椅上的秦桧。
自五年前遇刺后，秦桧身上就落下了病，皇帝特许他乘轿入宫、不必行朝拜大礼。
“李大人来了。”秦桧也不起身，眯着他三角的吊眼，遥遥冲李夜阑随意地作了个揖。
微微皱了皱眉，李夜阑还是站在院外回了礼、道一句“太师”后，才进入院内立在堂下。
殿内，大宋历代的祖宗神位供奉在前。宋帝赵构则一身明黄盘领王袍，盘腿在正中蒲团间。
“陛下。”
李夜阑见礼。
皇帝似在闭目养神，又或者在思虑什么，左不过没有听见李夜阑的话一般，晾了他好一会儿，才恍然回神开口道：
“噢，是李卿来了。”
李夜阑后背的伤并未痊愈，躬身行礼等了半晌，只觉刺痛异常。
且观今日这个阵仗，只怕一时半会儿还得废心思周旋，心里难免有些厌恶。
但面儿上，李夜阑还是那副面色冷峻看不出表情的模样，只再行礼后、得到皇帝的首肯才缓缓起身退到一旁。
“事情朕都已经知道了，”皇帝转头看秦桧：“太师久病，天寒风大，还是早些回去将息。”
“是，老臣谢官家关心。”
秦桧说着，摇摇晃晃站起身来，冲皇帝拜了拜，然后若有意若无意地看了李夜阑一眼，才在两个宫人的帮助下，颤颤巍巍地离开。
一顶紫红色顶账的轿子停在门外，待秦桧坐进轿子中离开，皇帝才悠悠地长出了一口气，站起身来：
“辛苦了，李卿，进来说话吧。”
点点头，李夜阑躬身过去，两个太监帮忙掀开竹帘、钦先孝思殿内的烛火并不明亮，四壁高高悬挂着诸先皇的画像，中间的神主案几上摆放着不少牌位，从太|祖开始再到太宗一脉。
皇帝闲闲地从神主案的香管中取出香来点燃，状似随意地开口问道：
“西夏使团的事儿，查出些眉目了么？”
“是，已经查出线索。”
见皇帝问，李夜阑立刻将近日查到的所有细则，对着这宋廷的最高统治者禀明：从那开放在胖子使节胸口的花朵，再到四方馆内无故燃起的大火等等。
皇帝一直很认真地在听，但听见“七宝莲”一节后，面色却微微有些凝重。待李夜阑说完，皇帝将手中的香插入了神主前的铜制香炉中，悠悠地叹了一口气道：
“李卿，此事，便到此为止吧。”