入夜,青河白府搭了堂会,热热闹闹吹奏起来。

    戏台后面,尚玉楼勾了脸却没有穿上戏服,只着一身雪白里衣,一双厚底皂靴,带着戏班的一众恭恭敬敬上前给祖师爷上了两炷香。

    尚玉楼这人穷归穷,但该讲究的一点都没落下。

    他小心瞧着香烛白烟袅袅升起,认真看了一阵,待听得香烛点燃之处火花四溅极其明亮的两声“啪啪”声响,松了口气笑道:“吉兆,吉兆就好!”

    旁边有人递了戏服过来,尚玉楼很快穿戴好,瞧着比刚才精神振奋许多。

    玉成社的其他人也已习惯如此,每个人都迅速做好自己的装扮,就连刚被领来的那帮小猴子都有专人照看,让他们一字排开,等着入场。

    前头锣鼓急促敲了三声,紧跟着有管事提着长袍衣摆跑过来,掀开布帘道:“前头白老爷入座,可以开场了!”

    尚玉楼已装扮好,答应一声,大步流星走了出去。

    戏台前,来白府贺寿的人众多,挤挤攘攘竟坐下了几十人,女眷不便和外男接触,被安排在了不远处的二楼上,瞧着倒是比底下还要清净雅致些。外头人瞧不见府里的女孩子们,只偶尔听得二楼那传来一阵银铃笑声,引得年轻后生不时抬头去张望。

    白老爷和白明禹都穿得一身喜气,因为是寿星公,白明禹也破例同长辈坐在了一桌,并拿到戏折子点戏,他翻都没翻,迫不及待地点了一出《白猿献寿》。

    同桌坐着的一位老爷瞧见忍不住笑道:“说起来,我今儿也想见识见识这出白猿献寿了,你家这位二少可是不得了,现在全青河县都知道府里请了名角儿要演新式戏,勾得我心里也直痒痒,想瞧瞧呢!”

    白老爷客气两句,又对白明禹道:“季良,大人在同你说话哪,快喊人。”

    白明禹规规矩矩起来行礼,喊了一声“世伯”,那位笑着让人送了一个红木匣子,里头放着小孩巴掌大的一枚纯金钱币,颇为敦实,拿来给了白明禹。

    白老爷推让道:“使不得,他年纪还小,按理不该做寿,因和我一天才沾沾光罢了,不值得这些。”

    “不过是枚花钱,拿去玩儿!”

    推让几次,最后还是收下。

    如此几次客套话讲下来,白明禹得了周围一圈好些贵重礼品,有些人和白老爷搭不上话,就借由家里儿子的手把礼物送上,好歹都是族学里一道念书的情谊,这样的日子,白明禹倒是全收了,摞在一旁,摆得半人高。

    白明禹瞧着戏台上咿咿呀呀唱戏的人你来我往,平时还觉得挺热闹,但现在只想让他们再快些,就等着那群小猴子了。

    一旁坐着的黄明游正在剥干果吃,笑呵呵地同邻座攀谈,一旁坐着来贺寿的也是位文人,大约是觉得能和黄明游说上几句话,十分振奋,不住跟他聊着之前去过的几处山水,想和黄先生多聊会儿。

    戏台上,尚玉楼正在唱《石伏岩》。

    尚玉楼擅唱此剧,声调高透,步履慷慨,只一开口便知是一副好歌喉,声音由浅入深,犹如身临其境感受那天地苍茫,随着乐声时急时缓,直至尾音炸起,声碎玉壶。

    顿时有人高声叫好,喝彩不断!

    前台听戏的白老爷也被同桌恭维,夸赞道:“老弟找的好,今儿算是开了眼了,省府的名角儿果真不一般!”

    黄明游爱听戏,此刻也在摇头晃脑,沉浸其中,跟着锣鼓声连连击掌:“妙极,妙极!这尚玉楼天生一副好嗓,非其他伶人所可望其项背也。”待到戏台上又唱了几句,黄先生忽然神情古怪,一双小眼快速眨了几下像是在随着戏词记起什么。

    戏台上,尚玉楼饰演的刘璋取出西川印,唱:“宗兄,从今后你执掌锦绣春——”