佛在末罗国拘尸那竭城东门外，拒绝了梵志的午餐之请，要直接去娑罗树园。此园位于拘尸城北郊的凞连禅河西岸，是佛选定的涅槃地。佛称此地为本生处，说往世曾经六次做转轮王葬身于此，今生成佛是第七次，也是最后一次舍身于此，从此生死永绝，再也没有埋葬如来的地方了。在这里，佛将宣告无穷生死的终结，兑现初生时的全部誓言！
穿过拘尸城出了北门，在去往河边的小村外，佛对阿难说：“你将我的上衣四叠铺在地上，我背痛，想躺一会儿！”阿难把地铺打好，佛把大衣卷成枕头，并足屈膝，右侧卧躺下休息，对阿难说：“你说说七觉分吧！”
阿难说：“佛说七觉分，如实慧观自身与他身的身、受、心、法，是念觉分；用智慧抉择善法与不善法是择法觉分；断除不善法，增长善法是精进觉分；如实自知喜及喜从何来是喜觉分；如实自知身猗息即息随身转、心猗息即意息相随是猗觉分；如实自知定与定相是定觉分；舍善舍恶舍一切舍，名为受具足戒，连舍的念头也舍掉，舍得干干净净便是舍觉分。这是世尊自觉成佛所说的七道品法，依照此法修行，远离愦闹与贪爱，可以灭尽三漏，趣向解脱！”
佛问阿难：“你说精进了吗？”阿难说：“我说精进了，世尊，说精进了，善逝！”佛告阿难：“只有精进，多多修习，才能得到涅槃！”说完此话，佛便起身端坐，专心听法。
佛说过：“我对于善法是从来不知足的，对于精进是从来不曾远离的，因此，即使我骨瘦如柴，也始终不放弃精进，不得到所要得到的成果，我是不会休息的。我从来不喜欢心志懈怠，而是乐于不断进升新的高度，直至成就无上道。正因为如此精进，所以我很快证得了无上正等正觉！”
佛已经不需要精进了，之所以示现精进是要启示后人，精进是佛教不朽的精神，也是佛教徒最可宝贵的素质，因为人是容易懈怠的。
坐在旁边的一位比丘见此情景，不禁说偈赞叹：“乐闻美妙法，忍疾告人说。比丘即说法，转于七觉分。善哉尊阿难，明解巧便说，有胜白净法，离垢微妙说，念择法精进，喜猗定舍觉，此则七觉分，微妙之善说。闻说七觉分，深达正觉味，身婴大苦患，忍疾端坐听。观为正法王，常为人演说，犹乐闻所说，况余未闻者。第一大智慧，十力所礼者，彼亦应疾疾，来听说正法。诸多闻通达，契经阿毗昙，善通法律者，应听况余者。闻说如实法，专心黠慧听，于佛所说法，得离欲欢喜。欢喜身猗息，心自乐亦然，心乐得正受，正观有事行，厌恶三趣者，离欲心解脱，厌恶诸有趣，不集于人天，无余犹灯灭，究竟般涅槃。闻法多福利，最胜之所说，是故当专思，听大师所说。”大意是称赞佛忍着病痛，还乐意让比丘为自己说七觉意，仍然不顾病苦端坐听法。作为正法之王，平常为别人说法，此时尚且乐听别人说法，何况是未闻佛法者呢，具足十力而有最高智慧的佛，还这样急着听说正法，那些多闻正法，通达经论律者尚且应该听法，更何况是别人呢！多闻佛法好处多，这是佛说的。因此，应当专精思惟听佛所说！说完便起身离开了。
在拘尸城外不远处有一块长方形的大石头，长120步，宽60步。每个大力士都想把它立起来，可是从来没有人能够办到。此刻，城里有五百个大力士正在这里跃跃欲试，都想竖起巨石留下英名！
佛走过去问他们：“年轻人，你们要作什么？”力士说：“我们想把这块石头立起来，可是费了七天劲儿，硬是纹丝不动！”
佛说：“你们想让如来竖立此石吗？”力士们一听乐坏了，说：“世尊能帮我们那太好了，现在就立，现在就立！”都想看看这位八十老翁有什么能耐！
佛用左手摩挲巨石，一下子就把石头放在右手上，再向天上一抛，石头就没影了！力士们惊得目瞪口呆，半天不见石头的踪影，都嚷嚷着说：“石头去哪了，石头去哪了，啥时候掉下来呀？”
佛说：“石头在梵天上呢，我打个比方，智者一听就懂了。假设有人到梵天上把这块石头扔下来，要过12年才能落地，然而如来神威感召，这就让它落下来了！”
力士们仰望天空，果然看见石头掉下来，吓得四散逃命！佛说：“不要怕，如来自有分寸！”说着伸出左手接住石头放在右手上，然后稳稳地立在地上！
力士们问：“世尊用的是什么力量？”佛说：“我用的是父母遗体之力！”
力士们心想，这不是神通吗？于是恳请佛说说如来的神通境界。
佛说：“我过去有个弟子名叫目犍连，神足之力最为第一，和我一道游化拘萨罗，住在毘罗若竹园村。当时的饥荒极为严重，已经到了人吃人的程度。走在路上到处都是白骨，出家学道很难得到食物。圣众个个瘦弱不堪有气无力，村中人民面黄肌瘦走投无路。目连对我说：‘地下有自然地肥，纯蜂蜜味极为香美，只求世尊听许弟子将地肥反转上来，人们就都有食物了！’我说，住在地上的众生，你如何安置呢？目连说：‘我以一手化为大地安置众生，以另一手转动大地！’我说你停下吧，目揵连，你不要转动大地，令众生颠倒恐怖，诸佛神寺也会毁坏！
目连又请我听许圣众去郁单越乞食。我问他，僧众中尚未成就神足者，应该如何去乞食呢？目连说：‘那些没有神足者，我会接他们过去！’我说止住吧，目揵连，何须圣众去郁单越乞食呢，将来世界也会有大饥荒，那时的人们会对比丘说：‘你们为何不去郁单越乞食？过去释尊弟子有大神足，遇到大饥荒都去郁单越乞食，今日释迦弟子既无神足，又无修行！’于是便会轻视比丘，因为心怀憍慢而受罪无量。因此，比丘众不宜去郁单越乞食！要知道，目连有如此神足功德！总计目连的神足力，即使遍满三千大千世界，没有一处空缺，也不如佛的神足力百千亿万分之一，不可以譬喻相比，如来的神足功德是不可限量的！”
力士们又请佛说说如来的智力。佛说：“我过去还有一位弟子名叫舍利弗，论智慧，在我弟子中一般没有超过他的。譬如大海水深广各八万四千由旬，须弥山高出水面及深入水下，各八万四千由旬，阎浮洲南北二万一千由旬，东西七千由旬。如果以四大海水为墨，以须弥山为树皮，以阎浮洲的所有草木作笔，使三千大千世界人民都能书写，想写尽舍利弗比丘的智慧功业，纵然四大海水枯竭，笔和人全都磨灭了也书写不尽！总计舍利弗的智慧，即使遍满三千大千刹土，没有一处空缺，也比不上如来智慧的百千亿万分之一，完全不可比喻。在一切智慧中，如来智慧力最为第一！”
力士们问：“还有其他力量超过佛力的吗？”
佛说：“也有能超出各种力量的力量，就是无常力。今日夜半，如来要在双树间被无常力所牵引，将取灭度！”众人听了无不伤感落泪，慨叹如来这么快就要灭度，世间人民如同失去了眼目！
佛告阿难：“一起去娑罗园双树间！”僧众围绕世尊来到拘孙河，饮水沐浴，然后安详地渡过彼岸，在距离涅槃林不远处的一棵树下休息。
毘舍离城有个比丘尼名叫君荼罗系头，是婆陀长者之女，听说佛就要灭度，而自己尚未得度，不免心急如焚，随后紧追慢赶追上佛，赶紧来到佛前头面礼足，对佛说：“我听说世尊不久就要灭度了，是吗？”
佛说：“如来灭度就在今日夜半！”
比丘尼说：“我出家学佛的愿望还未实现，世尊就要丢下我了，请佛为我说法，让我如愿以偿吧！”佛说：“你这就思惟苦恼的根源吧！”
比丘尼静坐思维，过了一会儿说：“确实苦恼啊，世尊！”佛说：“你看到了什么而说苦恼呢？”比丘尼说：“生苦、老苦、病苦、死苦、所求不得苦、怨憎相会苦、恩爱离别苦，扼要来说就是五盛阴苦，我看到这个真相，所以说苦啊！”